Inside the mind of ROME STREETZ

Montag, 20.04.2026.

Köln, 18 Grad. Die Sonne liegt warm über der Stadt, die Straßen glänzen leicht, das Leben pulsiert wieder.

Der Frühling ist in vollem Gange und für die meisten ist heute einfach nur ein weiterer milder Tag. In Deutschland, anders als in Amerika, läuft der 420 eher unter dem Radar. Wir sind trotzdem voller Vorfreude, denn heute Abend ist ein besonderes Konzert in der City.

Für DÆNK ist das kein Zufall, sondern Auftrag: dorthin zu gehen, wo Kultur nicht inszeniert wird, sondern entsteht. Der nächste Schritt liegt auf der Hand: wir nehmen Kontakt auf. Nicht für ein klassisches Interview, sondern für einen echten Dialog.

Gesagt, getan. Direkt, ohne Umwege. Die Idee trifft und wird angenommen.

Der Anlass: ROME STREETZ ist in Köln.

Geboren in London, geprägt in New York - genauer: Queens und später Brooklyn. Seine Musik bewegt sich im modernen New-York-Underground: rohe Boom-Bap-Beats, düstere, oft minimalistische Produktionen und technisch präzise, fast schon chirurgische Reime. Pitchfork beschreibt ihn als einen der stärksten „bar-for-bar“-Rapper seiner Generation, mit komplexen Reimstrukturen und einer kompromisslosen, straßengeprägten Perspektive.

Für uns heißt das: unterwegs sein. Taschen gepackt, Mikrofone gecheckt, Kameras bereit, Speicherkarten frei, Akkus geladen. Reduziert auf das Wesentliche. Keine Inszenierung - nur der Anspruch, einen echten Moment festzuhalten.

17:00 Uhr, Early Bird Cologne.

Seine Crew ist bereits vor Ort, verteilt im Raum, entspannt, aufmerksam. Rome selbst lässt noch auf sich warten. Eine Verzögerung, die der Stimmung keinen Abbruch tut. Im Gegenteil: alles wirkt leicht, offen, fast vertraut.

Für viele aus der Crew ist Europa kein Alltag. Man merkt schnell, dass dieses Unterwegssein in beide Richtungen funktioniert. So wie es für uns besonders ist, drüben zu sein, hat auch dieser Ort für sie eine eigene Energie. Genau daraus entstehen die ersten echten Gespräche. Kein Interview, kein Rahmen, einfach Austausch. Nebenbei entstehen die ersten Bilder.

Als Rome schließlich dazukommt, verschiebt sich die Dynamik noch einmal. Die Autogrammstunde bringt Bewegung rein, mehr Menschen, mehr Tempo. Trotzdem bleibt etwas bestehen: dieser ruhige Kern zwischen den Momenten.

Nach dem Trubel wird klar, dass jetzt nicht der richtige Zeitpunkt für ein Gespräch in Ruhe ist. Also treffen wir eine Entscheidung, wir verschieben das Interview auf später am Abend. DÆNK wird eingeladen, beim Konzert vorbeizukommen. Ein kurzer Blick, ein kurzes Abwägen.

Dann Einigkeit: Das hier ist kein Umweg, sondern Teil der Geschichte. Vielleicht sogar der wichtigere Teil.

Was daraus entstanden ist, folgt jetzt.

One Conversation in 14 Questions - Rome Streetz

You’ve got a very sharp, calculated way of writing, very detailed and heavy. What headspace do you need to get into that zone? And does cannabis play a role in reaching this headspace?

Sometimes. It’s not really a specific zone that I have to get into – that’s just how I write and create. I don’t write every day, but when I sit down and I’m ready to do it, I just focus and take my time. Cannabis can play a part, but it’s not something I need to be able to write. Because there’s been times where certain albums I made was during a period where I wasn’t smoking, like Noise Candy 3.

You mentioned “Noise Candy 3” what was the reason you weren’t smoking then? Just to be focused?

I wasn’t smoking weed when I made that joint because I was going through some legal issues, so I had to stay clean. It wasn’t about focus as much as the situation I was in.

Your ear for production is crazy, from grimy loops to more abstract sounds. What do you look for in a beat? And does your state of mind - sober or high - change that selection?

The beat just has to hit me in a certain place so I feel like, “Yeah, I’ll get on that.” There’s no specific type of beat – I like all sorts, as long as it’s good enough for me to like it. Even if it’s not “my kind” of beat, if I like it enough I’ll get on it, and it’ll challenge me. There’s a certain voice in my head I label as the intuition voice – when that talks to me while I’m listening to a beat, that’s how I know it’s the one.

Can we say every beat you pick is a beat you really felt when you picked it?

If it’s on my album, yeah. I really liked it and felt a connection to it.

Your music feels very disciplined and intentional. Do you see cannabis as something that enhances that focus, or something you have to control to stay sharp?

Really, it’s just me - it’s natural. Weed can make me think different types of thoughts when I’m writing, but I don’t need weed to write. A lot of songs you’ve heard, I wasn’t high when I made or recorded them. The urge to create music doesn’t come from whether I’m smoking or not: that’s just a natural feeling. If anything, I’ll smoke while I’m recording because it puts me in a more relaxed state and I’m less anxious. From a creativity standpoint, weed might add something, but I can’t say, “That song only exists because I was high.” It’s still me.

A lot of artists use weed as part of their image. From your perspective, what separates a real connection to the culture from just aesthetics?

When it’s really in you. Before I was a rapper, I was already into weed. I don’t smoke or claim cannabis culture for a fad, a trend, or a look. That’s just what we always did: we smoked weed because we like weed. I’ve been smoking since I was a kid.

When was the first time you smoked?

The first time I ever smoked weed, I was probably like 11 maybe 12, going into sixth or seventh grade. And the first time I smoked, I didn’t even get high.

Do you have a favorite strain or herb profile you gravitate towards? And do different strains influence different moods when you create?

I’m more into indicas. I’m an old-school smoker. I’ve been smoking since regular, not “exotic.” Some of my favorite strains over the years are Sour Diesel, Purple Urkel, Haze, God Bud, Runtz, Pre’98, Pure Kush, Tyson and I like Thai weed. I smoke so much weed I kind of stopped caring about the names. I just know what I like.

You’ve been to Germany a few times already. What are your impressions of the culture and the scene here? And the people?

Germany is cool, man. I like it! They show a lot of love and I’ve heard a lot of good beats from Germany.

Did you notice the project from Conductor with Samy Deluxe, the rapper from Hamburg?

Yeah, I’ve seen it. I didn’t get to listen to the whole project, but I heard a couple of tracks.

Even if you don’t understand the language, flow is universal. Do you feel that too?

Yeah, for sure. I might not understand the language, but flow is universal. You can hear somebody and know, “Okay, they’re rapping.”

You live in New York, with its raw, fast-paced energy and deep-rooted hip hop culture. What difference do you feel when you step into a place like Germany, in terms of music and overall vibe? Do you feel people here understand where your sound is coming from?

Because I’m from New York, someone from New York is always gonna understand me on a different, deeper level than someone from, say, Germany. But the people in Germany clearly get what I’m saying - I’m here right now, this is like my third or fourth time in Germany. They understand, and they keep calling me back, so there’s definitely a good vibe and a real connection.

You once said it’s hard to find some real dank out here, even in places like London. So far, where in Europe have you had the best experience when it comes to weed?

On this trip, Cologne is definitely standing out. I got what I needed out here in Cologne.

It’s 4/20 today, so this is kind of a 4/20 interview. Any last words before your show?

It’s 4/20, so happy 4/20. I appreciate the interview, thank you, and I’m looking forward to the show.

Das vollständige Gespräch zum Anhören - ungekürzt und ohne Schnitt.

Der anschließende Auftritt ist reine Energie. Kein Aufwärmen, kein Abtasten: Rome nimmt den Raum sofort ein mit seiner Präsenz.

Wort für Wort, Bar für Bar hängen alle dran. Was dabei auffällt: keine Backing-Track-Krücke, keine gemummelten Passagen: jedes einzelne Wort sitzt, die Delivery ist messerscharf.

Dass das 2026 keine Selbstverständlichkeit mehr ist, sagt vielleicht mehr über den aktuellen Stand der Dinge als über Rome. Wer vorher noch nicht wusste, warum sein Name gerade überall in New York fällt, weiß es spätestens jetzt.

Am Ende bleibt mehr als nur ein Gespräch.

Es ist die Energie, die hängen bleibt: die Klarheit, die Haltung, die in jedem Satz mitschwingt.

Danke für dein Vertrauen, für die Zeit und die Offenheit. Thank you, Rome!

Wir wünschen dir für alles, was kommt, nur das Beste!

Denn es ist längst absehbar, dass dieser Weg weiter wächst, weiter trägt und weit über das hinausgeht, was viele heute schon sehen.